¿Alguna vez te has preguntado cómo un perro perdido es capaz de encontrar el camino de vuelta a casa? Este fenómeno, conocido como «homing», ha sido documentado en diversas especies, desde aves migratorias hasta mamíferos marinos.
Los perros son capaces de recorrer grandes distancias para reunirse con sus familias, aunque esto ha sido poco estudiado.
Recientemente se investigaron las estrategias utilizadas por los perros para orientarse y regresar a sus hogares. Participaron 27 perros (junto a sus tutores, que se escondían para que el perro les busque cuando este se distraía) con habilidades innatas para rastrear y cazar. Durante el estudio, se realizaron 622 excursiones en 62 ubicaciones distintas en terrenos forestales, equipando a los perros con collares GPS y, en algunos casos, cámaras de acción.
Los perros, guiados por su olfato, buscaban rastros de fauna silvestre como ciervos y corzos, alejándose de sus tutores sin correa. Nunca supusieron un peligro real para estos animales, ya que no podían alcanzarles por tener un ritmo más lento, entonces los perros estaban limitados a seguir el olor de sus rastros.
Cada excursión se dividió en tres fases:
1. Trayectoria de Salida: Desde el inicio de la excursión hasta el punto donde el perro deja de seguir el rastro.
2. Trayectoria de Giro: El momento en que el perro inicia su regreso.
3. Trayectoria de Regreso: El camino que el perro sigue para regresar con su tutor.
Los perros utilizan principalmente dos estrategias para volver:
1. Tracking (Seguimiento): Los perros regresan siguiendo la misma ruta que tomaron al salir.
2. Scouting (Exploración): En lugar de volver por el mismo camino, los perros toman una ruta diferente para regresar. Al inicio de su regreso, muchos perros exhibieron un comportamiento llamado «compass run» (carrera con brújula), donde se alinearon en una dirección norte-sur, utilizando el campo magnético de la Tierra como guía.
Este comportamiento ocurre independientemente de lo que puedan ver u oler, lo que sugiere que los perros pueden sentir el magnetismo de la Tierra.
⚠️ IMPORTANTE
No todos los perros consiguen regresar con su familia. La seguridad depende de: chapas identificativas, chip, collar GPS y mantenerlos siempre supervisados en espacios públicos (como exige la ley). El homing es una herramienta natural, no una garantía de funcionamiento matemático.
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Asesorías – Academia – Divulgación
📖 Benediktová, K., Adámková, J., Svoboda, J., Painter, M. S., Bartoš, L., Nováková, P., & Hart, V. (2020). Magnetic alignment enhances homing efficiency of hunting dogs. eLife, 9, e55080.
📖 Cortázar, J. (1963). Rayuela. Editorial Sudamericana. [Referencia en ilustración: «bípeda implume»]