Los perros son seres cautivos en un mundo humano, porque sus necesidades físicas, emocionales y sociales dependen de la especie humana.
El biólogo Marc Bekoff señala que estar cautivo se refiere a un tipo de existencia, no a su calidad. Significa estar confinado a un espacio que no necesariamente se ha elegido. Significa carecer de la capacidad de decidir qué hacer, a quién ver, dónde ir, qué oler, qué y cuándo comer. Significa, a veces, ser obligado a realizar ciertas tareas que otros imponen. Significa depender de alguien más para cubrir las necesidades básicas de la vida, como alimento y refugio, además de las oportunidades para interactuar con otros y con el mundo de manera significativa.
De estas formas, los perros son mantenidos como individuos cautivos, y la especie humana somos sus captores porque controlamos todos estos aspectos de sus vidas. Este es el punto de partida para comprender nuestras relaciones con, y nuestras responsabilidades hacia, otras especies animales.
No importa cuán amorosas e inclusivas se crean las personas cuidadoras, sus compañeros perros deben enfrentarse a una relación asimétrica.
Para vivir en nuestro mundo, les exigimos renunciar a algunas de sus libertades y comportamientos naturales.
Y el Dr. Bekoff agrega que la cura para la cautividad es la libertad.
Cada perro es especial y tendrá necesidades únicas. Para ofrecerles la mejor calidad de vida posible, es importante dar la mayor libertad posible y reducir al mínimo las situaciones en las que se sientan cautivos.
En su libro Unleashing Your Dog, Marc Bekoff y Jessica Pierce expandieron las Cinco Libertades originales (UK Farm Animal Welfare Council, 1979) en diez, enfocadas a garantizar que los perros estén libres de experiencias incómodas y puedan expresar su naturaleza. Pero proponen ir más allá, con diez propuestas más que tienen por objetivo maximizar la felicidad del perro.
Dar libertad tiene muchas ventajas. Los perros felices y satisfechos tienden a tener menor ansiedad y frustración. Eso impacta en la vida de toda la familia y aporta felicidad al grupo.
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📖 Bekoff, Marc, and Jessica Pierce. «Dogs, Captivity, and Freedom: Unleash Them Whenever You Can.» Psychology Today, 15 March 2019.