La unidad natural de la sociedad de los lobos es la familia, creada por una pareja monógama y su descendencia de distintas edades. Cooperan para conseguir alimentos, comparten cuidados parentales y defienden su territorio de forma colectiva. Su manada es una unidad familiar cohesiva con cooperación estructurada.
El término alfa en lobos libres equivale a “padre” o “madre” dentro de un grupo familiar. También hay miembros no progenitores que permanecen con el grupo un tiempo, por ejemplo colaborando en cuidados de los cachorros. La jerarquía en lobos se describe como familiar, no como una estructura rígida de dominancia entre individuos no emparentados que compiten por poder.
Los perros pueden formar desde grupos de composición variable hasta grupos estables, según el contexto ecológico y su relación con humanos. La ecología alimentaria de los perros a menudo depende de recursos humanos y no de la caza cooperativa.
Los perros generalmente no son monógamos como los lobos, su reproducción es más promiscua y oportunista. En comparación con manadas de lobos, los perros parecen mostrar menor grado de cría cooperativa
Denominar ‘manada’ a perros que conviven en una casa describe, en realidad, un grupo de individuos generalmente no emparentados con una estructura flexible y tolerante. No la unidad familiar cohesiva y monógama que define la manada del lobo.
Como contrapunto, está documentado que hay perros libres italianos que forman grupos con miembros fijos, cuyos individuos de mayor edad tienen mayor estatus.
Los perros no son lobos, y su organización social no es la misma. La convivencia con la especie humana cambió la mente social del perro y hizo que su forma de agruparse dependa del entorno donde viva.
La evidencia indica que los perros no reproducen de forma uniforme la manada familiar típica, pero en ciertas condiciones ecológicas algunos perros libres sí forman grupos estables y cooperativos.
Los perros son maravillosos formen manadas o no, y para conocerlos en profundidad y por quiénes realmente son lo mejor es observarlos sin sesgos.
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