Perros y humanos crean y mantienen vínculos afectivos que incluyen el apego: una estrategia de supervivencia que equilibra la necesidad de protección con el impulso de explorar.
¿Y qué busca la especie humana? Suele desear una relación estable y significativa a largo plazo, con una conexión fuerte y un contacto mutuo disfrutable para ambas partes.
En otras palabras, ¿busca un hijo, un amigo íntimo, o ambas? ¿Y cómo funciona esto desde la perspectiva del perro?
En el apego filial (infante-tutor), la figura de apego (si es un apego seguro y sano) ofrece confort en situaciones estresantes y también puede buscarse en situaciones no amenazantes. Su presencia aumenta el vínculo y la confianza, además de proporcionar seguridad para explorar el entorno como una base segura. A nivel neuroquímico, esto guarda mucha similitud con el vínculo perro-humano.
Cuando el niño crece, el sistema de apego influye en el desarrollo de nuevos vínculos. Mientras crecemos, nuestras formas de apego cambian gradualmente de padres a amistades, o a compañeros románticos. En estas relaciones, cada persona puede intercambiar roles, dependiendo de las situaciones y necesidades.
Aunque la experiencia infantil puede influenciar en nuestra forma de relacionarnos, no lo define todo. En perros tampoco, y por eso podemos ayudar a perros con apegos problemáticos, siendo su «base segura» y «espacio de confort».
Las parejas perro-humano pueden tener muchos tipos de vínculo, según la literatura actual los perros tienen un sistema de apego activado por situaciones estresantes, y desactivado por la cercanía/contacto con su persona cuidadora. El contacto piel con piel libera oxitocina en ambas especies. Por eso se analiza como un vínculo afiliativo (infante-tutor).
También mantienen un vínculo duradero con interacciones cooperativas, reconocen emociones, tienen empatía, disfrutan del contacto mutuo y presentan comportamientos prosociales. Por eso, también se considera como un vínculo de amistad.
Ambas especies se benefician de esto, porque el amor verdadero no discrimina.
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📖 (2020) Would the Dog Be a Person’s Child or Best Friend? Revisiting the Dog-Tutor Attachment. Frontiers in Psychology.