Los perros tipo pitbull son el símbolo de un miedo social fabricado, pero no son los únicos: en distintas épocas el miedo tendió a concentrarse en perros de ciertas razas o aspecto.
A fines de los 80, en Reino Unido, ese rol fue de los pastores alemanes, cuya mala fama fue creada con alarma mediática y una imagen histórica ligada a la policía, el ejército y el control social.
El foco de miedo volvió a moverse por 1991 y los perros etiquetados como pitbull pasaron a dominar los titulares, así como las respuestas políticas apresuradas.
“Pitbull” no se usa siempre para hablar del American Pit Bull Terrier, sino como una etiqueta amplia, más visual que precisa.
Cuando un perro con cabeza ancha y cuerpo musculado muerde, muchos titulares anuncian: “mordió porque era pitbull” o “es una raza peligrosa”. Pero esa lectura es simplista y errada.
También se han instalado mitos que los transforman en criaturas casi fantásticas: la mandíbula que se bloquea, la presión de mordida como la de un tiburón, la resistencia sobrenatural al dolor o la idea de que atacan “sin aviso”. La evidencia no respalda estas ideas, que son a la vez estigma y prejuicio.
La política usa esto como un placebo social. Se legisla para limitar, e incluso prohibir, ciertos tipos de perros. Eso pone más presión sobre individuos ya estigmatizados, impone bozal eterno y sin razones válidas, reduce la calidad de los planes de ocio obligando al uso de correas cortas, y fabrica más miedo.
La evidencia disponible apunta a un problema multifactorial cuando hablamos de entender por qué muerde un perro, y por eso debemos mirar más allá de su aspecto: métodos educativos, aislamiento, abandono, negligencia, falta de bienestar, haber sido condicionado para intimidar o pelear, falta de supervisión, problemas de salud, intimidación, castigos, ausencia de vínculos con humanos o vínculos muy débiles, etc.
El aspecto del perro, por sí solo, no explica por qué puede llegar a tener comportamientos de agresión.
El debate no debería ser “qué razas odiamos hoy”, sino “qué prácticas generan perros desbordados”.
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