La especie humana transforma a individuos en herramientas, no importa cuándo leas esto. Un ejemplo poco popular es el de los turnspit dogs o perros de asador, usados en grandes cocinas para girar la carne sobre el fuego.
Considerados utensilios de cocina, no compañeros, fueron comunes en grandes cocinas europeas y estadounidenses desde el siglo XVI hasta el XVIII. Se los llamaba kitchen dogs, cooking dogs o vernepator cur: “el perro que gira la rueda”.
Eran metidos en una rueda de madera conectada al espetón y obligados a correr durante horas para girar la carne sobre el fuego.
Autores históricos los describen como utensilios, piezas de maquinaria o “motores cuadrúpedos”. Eran criados con ese fin: cuerpos bajos, fuertes, de patas cortas, seleccionados para soportar la rueda. Algunas fuentes indican que podían trabajar durante horas, que se organizaban turnos para no arruinar el asado y que, si se detenían, podían ser castigados. Incluso se menciona que, para obligarlos a correr más rápido, se arrojaba una brasa dentro de la rueda.
Los domingos que no eran explotados en la cocina eran llevados a la iglesia con la familia, no por cariño, sino porque también los usaban como calentadores de pies.
En el siglo XIX, el horror ante perros tratados como maquinaria de cocina impulsó la fundación de una de las primeras asociaciones de protección animal, la ASPCA.
Con la llegada de máquinas que podían girar mecanismos y una sensibilidad social creciente, esta raza desapareció igual que su «trabajo».
Antes, los perros eran explotados por su resistencia: girar ruedas, mover cargas, caza o guerra. Hoy también explotamos su olfato, su cognición, su sociabilidad, su apego y su forma de vincularse.
Hablar del pasado es útil si nos obliga a reflexionar sobre el presente: si un perro ya no gira una rueda, pero es criado, seleccionado, encerrado y usado como alarma, arma, terapia o herramienta productiva, la explotación se modernizó pero sigue vigente.
La pregunta no es qué deberíamos prohibir, sino desde qué paradigma se relaciona nuestra especie, la humana, con los demás animales.
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Asesorías – Academia – Divulgación
📖 Alptekin, O. (2024). The life and times of turnspit dogs: A paradigmatic case of animal labor in early modern industrial production. Journal of Animal Ethics, 14(1), 55–88.
📖 Cobb, M. L., Otto, C. M., & Fine, A. H. (2021). The animal welfare science of working dogs: Current perspectives on recent advances and future directions. Frontiers in Veterinary Science, 8, Article 666898.
📖 NPR. (2014, May 13). Turnspit dogs: The rise and fall of the Vernepator Cur.
📖 Pearson, C. (2013). Dogs, history, and agency. History and Theory, 52(4), 128–145.
📖 Phillips, G. (2021). The employment of war dogs in the medieval and early modern West. British Journal for Military History, 7(1), 2–20.
📖 Verbeek, P., Majure, C. A., Quattrochi, L., & Turner, S. J. (2024). The welfare of dogs as an aspect of the human–dog bond: A scoping review. Animals, 14.