¿Alguna vez te has preguntado cómo un perro perdido es capaz de encontrar su camino de vuelta a casa? Este fenómeno, conocido como «homing», ha sido documentado en diversas especies, desde aves migratorias hasta mamíferos marinos.
Los perros son capaces de recorrer grandes distancias para reunirse con sus familias, aunque esto ha sido poco estudiado.
Recientemente se investigaron las estrategias utilizadas por los perros para orientarse y regresar a sus hogares.
Participaron 27 perros (junto a sus tutores humanos) con habilidades innatas para rastrear y cazar.
Durante el estudio, se realizaron 622 excursiones en 62 ubicaciones distintas en terrenos forestales, equipando a los perros con collares GPS y, en algunos casos, cámaras de acción.
Cada excursión se dividió en tres fases clave:
1. Trayectoria de Salida: Desde el inicio de la excursión hasta el punto donde el perro deja de seguir el rastro.
2. Trayectoria de Giro: El momento en que el perro inicia su regreso.
3. Trayectoria de Regreso: El camino que el perro sigue para regresar con su tutor.
Los perros, guiados por su olfato, comienzan a buscar rastros de fauna silvestre como ciervos y corzos, alejándose de sus tutores (van sin correa y exhiben un gran interés por rastrear). Nunca representaron un peligro real para la fauna, ya que no podían seguir el ritmo de los animales más rápidos y solo rastreaban sin causarles daño.
Los perros utilizan principalmente dos estrategias para volver:
1. Tracking (Seguimiento): Los perros regresan siguiendo el mismo camino que tomaron al salir, manteniéndose cerca de esa ruta.
2. Scouting (Exploración): En lugar de volver por el mismo camino, los perros toman una ruta diferente para regresar.
Al inicio de su regreso, muchos perros exhibieron un comportamiento llamado «compass run» (carrera con brújula), donde se alinearon en una dirección norte-sur. Esto les ayudó a orientarse mejor, utilizando el campo magnético de la Tierra como guía. Este comportamiento ocurre independientemente de lo que puedan ver u oler, lo que sugiere que los perros pueden sentir el magnetismo de la Tierra.
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