Un estudio reciente se propuso averiguar si los perros son capaces de distinguir entre acciones humanas intencionales y accidentales, incluso si las consecuencias de la acción fuesen las mismas para el perro.
Se puso a prueba la capacidad de distintos perros para discriminar las categorías de acción adaptando el paradigma de “No querer versus No poder”.
Este paradigma compara las reacciones a comportamientos humanos intencionales y no intencionales.
Los perros acudieron con su tutor, y tuvieron 3 condiciones:
1. No querer, en la que se les retuvo intencionalmente una recompensa.
2. No poder, en la que involuntariamente se retuvo la recompensa, porque la persona era «torpe».
3. No poder, en la que involuntariamente se retuvo la recompensa porque había un impedimento físico para darla.
Las reacciones de los perros fueron consecuentes con las intenciones percibidas.
Esperaron mucho más tiempo antes de acercarse a una recompensa que el humano había retenido intencionalmente, que a una recompensa que no había sido administrada debido a la torpeza humana o a un obstáculo.
Hubo perros que se sentaron o se acostaron, y lo hicieron principalmente en la condición de no querer. Sentarse y acostarse se interpretan como señales de calma en lenguaje canino, y las emplean los perros para apaciguar a sus compañeros de interacción.
Posiblemente, algunos perros interpretaron la retención intencional (pero no involuntaria) como amenazante, o simplemente confusa.
De manera similar, hubo perros que dejaron de mover la cola, y lo hicieron principalmente en la condición de no querer. Cesar o ralentizar el movimiento de cola se ha interpretado como señal de atención, e intención de darle sentido a situaciones confusas.
El concepto de intención es una parte central de la Teoría de la Mente, porque es la capacidad de atribuir estados mentales a los demás y a nosotros mismos. Esta habilidad se asociaba solamente a la especie humana, hasta ahora, pero la evidencia acumulada sugiere que puede asociarse también a aves, primates… y perros.
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📖 Schünemann, B., Keller, J., Rakoczy, H. et al. Dogs distinguish human intentional and unintentional action. Sci Rep 11, 14967 (2021).
