Los perros usan función referencial del lenguaje (comunicar información de eventos externos a otro individuo).
Para poner esto a prueba, se preparó una situación en la que diferentes perros observaron cómo una persona ocultaba un objeto de valor (como comida apetitosa o su juguete favorito) en un lugar en el que quedaría inaccesible para ellos. Tras esto, el compañero humano de dichos perros accedería al área.
La pregunta era si le «mostrarían» a su humano lo que estaba sucediendo, con el objetivo de conseguir ayuda.
Así, los perros realizaron una «alternancia de miradas», que se define como cambiar la dirección de la mirada desde la ubicación de la comida (o juguete) hasta su humano (y viceversa), con el fin de señalar el objeto deseado y oculto al humano.
Esto se considera una forma intencionada de comunicación funcional referencial, destinada a «mostrar» la ubicación de un objeto. Este comportamiento se había observado solamente en chimpancés, un gorila y la especie humana.
Otros estudios investigaron más allá, descubriendo que la experiencia del perro y la actitud de las personas humanas presentes en la vida del perro afectan a este comportamiento.
La alternancia de miradas es un comportamiento usado por perros para iniciar y facilitar comunicación con sus humanos.
Se probó comparando entre perros viviendo dentro de casa, perros «de guarda» (mal)viviendo en el exterior de una casa y perros sin familia acogidos en protectoras. Los perros viviendo dentro de casa presentaron más alternancia de miradas y durante más tiempo que los perros en protectoras o los que vivían fuera de casa.
La calidad de tiempo que pasamos con los perros es importante para regular la relación que tenemos y nuestra cercanía emocional.
ⓒ Universican 2024
📖 Effect of different experiences with humans in dogs’ visual communication, Behavioural Processes, (2021)
📖 Persistence and gazing at humans during an unsolvable task in dogs: The influence of ownership duration, living situation, and prior experience with humans, Behav. Processes, (2022)
📖 Intentional behaviour in dog-human communication: an experimental analysis of “showing” behaviour in the dog. Animal Cognition, (2000)
