Los perros salvajes africanos (Lycaon pictus) y los perros domésticos (Canis familiaris) comparten una base canina común, pero la han desarrollado en contextos muy distintos. Los primeros viven como cazadores cooperativos en manadas estables y jerárquicas. Los segundos se han adaptado sobre todo a un mundo dominado por humanos, pasando de cazadores a oportuistas, y compañeros de la especie humana.
Antes de moverse, la manada de perros salvajes africanos entra en un “rally”: una ceremonia de saludo muy activa con contactos, carreras paralelas y “mobs” (varios perros juntos), pero no todos los rallies acaban en salida. Durante estos rallies se producen rápidas exhalaciones nasales audibles (“estornudos”).
La clave es un cuórum de estornudos: cuantos más estornudos rápidos se oyen, mayor probabilidad de que el grupo se marche, y los rallies exitosos acumulan muchos más estornudos que los fallidos. Así, la “voluntad del grupo” puede imponerse a la de una minoría más dominante cuando muchos “votan” en la misma dirección. De modo que los estornudos funcionan como una forma de “votación” con cuórum. Si el rally lo inicia un dominante, se necesita menos estornudos; aun así, un número suficiente de estornudos de subordinados puede imponerse a la preferencia de los dominantes, lo que funciona como una forma de “votación” dentro de una jerarquía.
Las similitudes anatómicas en músculos faciales y auditivos indican que la base para una comunicación sutil mediante gestos, miradas y movimientos de orejas es ancestral, no inventada por la domesticación.
Estos datos cuestionan la caricatura de la “teoría de la dominancia” donde un macho alfa manda siempre y los demás solo obedecen. En perros africanos hay jerarquía, pero también votación y cuórum.
Cuidado con el perro: tiene sentimientos y no necesita que lo domines, porque la famosa teoría de la dominancia canina que dice que debes «imponerte» físicamente al perro es errónea y carece de base científica. Mejor aprende a comunicarte.
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Asesorías – Academia – Divulgación
📖 Walker, R., King, A., McNutt, J., & Jordan, N. (2017). Sneeze to leave: African wild dogs (Lycaon pictus) use variable quorum thresholds facilitated by sneezes in collective decisions. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 284.
📖 Siniscalchi, M., d’Ingeo, S., Minunno, M., & Quaranta, A. (2018). Communication in Dogs. Animals : an open access journal from MDPI, 8(8), 131.
📖 Miatkowska, Martyna & Horoszewicz, Elżbieta & Andraszek, Katarzyna. (2025). analysis of behaviour and attitudes in the human–dog relationship. Folia Pomeranae Universitatis Technologiae Stetinensis Agricultura, Alimentaria, Piscaria et Zootechnica. 376. 48-69.
📖 Yin S. (2007). Dominance versus leadership in dog training. Compendium (Yardley, PA), 29(7), 414–432.