Estudios recientes han observado que el trabajo de nariz aumenta el sesgo positivo (optimismo) en perros.
Cuando se enfrenta a un estímulo ambiguo, la percepción y el comportamiento de un individuo hacia la situación se ven afectados por sus estados emocionales.
En una situación nueva, los estados emocionales positivos conducen a reacciones optimistas y los estados emocionales negativos conducen a reacciones pesimistas. Este fenómeno está relacionado con el bienestar y está bien estudiado en la especie humana y también en otras especies animales a través de una prueba llamada «de sesgo cognitivo».
Esta prueba se usa a menudo en etología aplicada, especialmente para animales que viven en cautiverio, y examina su estado emocional para evaluar su bienestar.
Sin embargo, se suele dejar fuera de la categoría de «animales en cautiverio» a los perros domésticos, a pesar de que los perros pueden considerarse animales «cautivos» en la medida en que no pueden elegir sus actividades diarias, ni generalmente tienen la oportunidad de expresar los comportamientos naturales necesarios para su bienestar, como el comportamiento de búsqueda de alimento mediante el olfato (forrajeo).
Un estudio reciente analizó el efecto de una actividad basada en el olfato sobre los estados emocionales de los perros, y se llegó a la conclusión de que permitir que los perros pasen más tiempo usando su nariz mediante una actividad regular aumenta sus reacciones optimistas.
La oportunidad de hacer actividades olfativas de forrajeo (adaptadas a su personalidad y tiempos) de forma regular potencia el bienestar del perro.
Usar la nariz para olfatear y explorar le permite a los perros expresar comportamientos naturales y ser más autónomos. Comportarse de forma natural y tomar decisiones sobre su propia vida son dos aspectos clave para el bienestar de cualquier especie animal. Así que las actividades basadas en el olfato se asocian al bienestar del perro.
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📖 Duranton, C., & Horowitz, A. (2019). Let me sniff! Nosework induces positive judgment bias in pet dogs. Applied Animal Behaviour Science.